肥満は本当に健康に良くないのかについてもう少し考えてみましょう。
医学とはお門違いの法律の専門家、コロラド大学のポール・カンボス法学部教授は、『肥満の謎』という著書において、肥満と健康との関係について次のように述べています。
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自分が５年前に肥満と健康の問題について調べ始めた時には「肥満は 健康上の深刻な問題だ」という事実はもう十分に立証され、いまさら 論ずるに価しないものだと考えていた。ところが多くの本を読み、数 百という論文を調べ数え切れないくらいの医学者、科学者にインタビ ューした結果、体重や体重制御について政府やメディアのいうことが 著しくゆがめられているか間違いであることがわかった。 ――ポール・カンボス教授
――高田明和著、『脳によく効く栄養学』より
朝日新書／朝日新聞社刊
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統計的に調べてみます。米国の調査によると、１９８０年から２０００年までの男女の肥満率は次のようになっています。
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女性 男性
１９８０年まで １７％ １３％
１９９０年まで ２７％ ２０％
２０００年まで ３４％ ２８％
Gibbs W．W．Scientific Amer.292;48.2005
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これによると、明らかに女性を中心に肥満の割合は高くなっています。もう少し正確にいうと、１９８０年以降の肥満率は大人で２倍、データを示してはいませんが、子供では３倍に拡大しているのです。
それでは、心筋梗塞、脳卒中による死亡者数はどうでしょうか。１９５０年から２０００年までの心筋梗塞と脳卒中の人口１０万人当たりの死亡者数は次のようになっています。
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１９５０年 ２０００年
心筋梗塞 ５００人以上 ２００人
脳 卒 中 ２００人以上 ８０人
Gibbs W．W．Scientific Amer.292;48.2005
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肥満になる人の数が増えているのに、死亡率それ自体は大きく下がっているのです。これに加えて高血圧患者、高脂血症の患者も減っているのです。
●肥満と死亡率には直接の関係はない
死亡率の低下には、喫煙者数の低下や医学技術の向上などの要因が考えられるので、年齢別に肥満と死亡率の関係について調べてみましょう。米国「国民の健康検査と栄養検査の調査」（ＮＨＡＮＥＳ）――１９７１年から１９９４年までの３次にわたる調査に基づき調べてみると、面白い結果が出たのです。
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≪２５歳～５９歳≫
ＢＭＩ ２５～３０の人の死亡率 ＝ ０.７
ＢＭＩ ３０～３５の人の死亡率 ＝ １.２
≪６０歳～６９歳≫
ＢＭＩ ２５～３０の人の死亡率 ＝ ０.７
ＢＭＩ ３０～３５の人の死亡率 ＝ １.１
≪７０歳以上≫
ＢＭＩ ２５～３０までの死亡率 ＝ １.１
ＢＭＩ ３０～３５までの死亡率 ＝ １.１
ＮＨＡＮＥＳⅠ／Ⅱ／Ⅲ １９７１～１９９４
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ＢＭＩが１８～２５の人の死亡率を１とした場合、年齢が２５～５９歳までの人の場合、ＢＭＩ３０～３５までの人でも１.２ 程度であり、ＢＭＩが２５～３０までの死亡率はむしろ０．７と大きく下がっているのです。この結果は６０～６９歳でも、７０歳以上でも死亡率にはほとんど変化がないのです。
この数値を見る限り、肥満になると死亡率が高くなるということではなく、肥満になるような生活環境に問題があるといえます。具体的にいうと好きなものを食べて運動をしない、そういう生活環境が問題なのです。
浜松医科大学高田明和名誉教授によると、「歩く」だけでも大きな効果が得られるそうです。週１時間以下しか歩かない人の糖尿病の危険率を１とした場合、週１～ ２.４時間歩く人の危険率は０.５ と半分以下、１週間に２.５ 時間以上歩く人の場合には危険率は０.３ 以下になるということです。
歩くという単純な運動でも計画的に実施すれば、肥満が抑えられ、糖尿病にもなりにくくなるのです。意識してやってみる価値はありそうです。
